Le Niger franchit une nouvelle étape dans la relance de son industrie uranifère. Les autorités nigériennes ont signé, le 23 septembre 2026 à Niamey, une nouvelle convention minière avec la Madaouela Mining Company (MAMICO) pour remettre en activité le projet d’exploitation d’uranium de Madaouela, dans la région d’Agadez, au nord du pays.
La nouvelle configuration prévoit une participation de 40 % pour l’État nigérien, contre 20 % dans la précédente structure, tandis que le groupe australien Atomic Eagle détient 60 % et conserve le contrôle opérationnel du projet. Le gisement, dont les ressources sont estimées à environ 52 800 tonnes d’uranium, figure parmi les principaux projets uranifères du pays. La convention prévoit également le versement d’une redevance initiale de 10 millions de dollars, le renforcement des capacités de l’administration minière et des actions en faveur du développement local. Le ministère des Mines annonce par ailleurs la création d’environ 1 000 emplois, notamment au profit des jeunes Nigériens.
Une nouvelle répartition des intérêts autour de Madaouela
La relance du projet intervient après une période de contentieux autour du permis d’exploitation. En juillet 2024, le permis « Madaouela I » était revenu dans le domaine public de l’État nigérien, après son retrait à l’ancien détenteur du projet. Le Conseil des ministres nigérien a ensuite approuvé, en août 2026, la réattribution du permis à MAMICO. Le nouvel accord modifie ainsi la place de l’État dans le projet. Niamey passe à 40 % du capital de MAMICO, tandis qu’Atomic Eagle conserve la majorité avec 60 %.
Le dispositif prévoit également de favoriser le contenu local, avec une priorité annoncée aux entreprises nigériennes pour la fourniture de biens et de services. Au-delà de la participation financière, les autorités veulent donc faire de Madaouela un levier de retombées économiques locales. Les engagements annoncés portent sur l’emploi, la formation et le développement des communautés concernées. La concrétisation de ces objectifs dépendra toutefois de la capacité du projet à passer effectivement à la phase industrielle.
L’uranium au cœur de la nouvelle politique minière de Niamey
La convention s’inscrit dans la politique engagée par les autorités issues du coup d’État de juillet 2023 pour revoir les conditions d’exploitation des ressources naturelles du Niger.
L’uranium occupe une place particulière dans cette stratégie, compte tenu de son importance historique dans l’économie minière du pays. Cette réorientation s’accompagne d’un profond changement dans les relations avec les partenaires miniers traditionnels. Le secteur de l’uranium est notamment marqué par le différend opposant Niamey au groupe français Orano, dont les autorités nigériennes ont nationalisé la filiale locale. Orano a engagé plusieurs procédures d’arbitrage international, contestant notamment les mesures prises par l’État nigérien concernant ses activités et ses actifs.
Dans ce contexte, l’accord conclu avec Atomic Eagle illustre la volonté de Niamey de diversifier ses partenaires tout en augmentant la participation de l’État dans les projets miniers. Pour le Niger, le principal enjeu sera désormais de transformer cette nouvelle configuration en production effective, en investissements, en emplois et en retombées économiques durables.
