Le Cameroun a officiellement lancé les activités commémoratives de la 15e édition de la Journée internationale de la fille. La cérémonie, présidée à Yaoundé par la ministre de la Promotion de la Femme et de la Famille, Abena Ondoa née Obama Marie-Thérèse, en présence du ministre de la Jeunesse et de l’Éducation civique, a placé la lutte contre le mariage des enfants au cœur des échanges. Placée sous le thème « Mettre fin au mariage des enfants, investir dans les droits des filles », la rencontre s’est tenue au Palais des Congrès du Musée national et a réuni notamment les représentants résidents d’ONU Femmes et de l’UNICEF, ainsi que des représentants de l’UNESCO.
Les jeunes filles au cœur de la mobilisation
La cérémonie de lancement a accordé une place importante à la parole des jeunes et aux actions de sensibilisation. Des présentations interactives de cas ont permis d’aborder les définitions, les causes profondes et les conséquences des mariages précoces et forcés.
Le programme a également été marqué par une prestation de slam de elsymphonieon, issue du programme Ma Cota, un intermède musical porté par l’initiative Girls Movement, ainsi que par la présentation par l’UNESCO d’un guide numérique destiné aux parents. Un point d’étape sur la « Girls’ Agenda » a également été présenté aux participants.Ces différentes activités ont mis en évidence la nécessité de renforcer l’information, l’accompagnement et la participation des jeunes filles dans les décisions qui concernent leur avenir. L’éducation, la formation professionnelle et l’accès aux opportunités apparaissent ainsi comme des leviers essentiels pour réduire leur vulnérabilité face au mariage précoce.
Pauvreté, normes sociales et décrochage scolaire en cause
Prenant la parole, la représentante résidente de l’UNICEF au Cameroun, Nadine Perrault, a rappelé l’ampleur du phénomène. Selon les données présentées lors de la cérémonie, 29,8 % des femmes âgées de 20 à 24 ans au Cameroun ont été mariées avant l’âge de 18 ans. Les régions de l’Extrême-Nord, du Nord, de l’Adamaoua et de l’Est, ainsi que la zone de Garoua, affichent des niveaux particulièrement préoccupants.
Pour l’UNICEF, la lutte contre le mariage des enfants ne peut se limiter à la répression. Elle doit également s’attaquer aux causes profondes du phénomène, notamment la pauvreté, les normes sociales discriminatoires, l’abandon scolaire et le manque de perspectives pour les jeunes filles.La ministre Abena Ondoa a, pour sa part, réaffirmé l’engagement juridique du Cameroun à sanctionner le mariage des enfants, considéré comme une forme de violence et d’abus.
S’adressant directement aux jeunes filles, elle les a encouragées à privilégier leur éducation et leur formation : « Votre place est à l’école, dans les amphithéâtres universitaires et les centres de formation technique, et non dans le mariage précoce. »La ministre a également appelé les filles à dénoncer les situations de violence ou de pression auxquelles elles pourraient être confrontées et à recourir aux mécanismes d’assistance disponibles, notamment la ligne d’aide 116. La campagne « Je protège l’enfant partout, faites de même » s’inscrit dans cette volonté de renforcer la protection des enfants.
