Les Léopards se sont qualifiés en battant la Jamaique en finale des barrages intercontinentaux au Mexique (1-0 a.p.). Ce sera leur deuxième participation à la Coupe du monde, après celle de 1974 en RFA.
Au Stade Akron de Zapopan, les Léopards ont globalement dominé les débats face à la Jamaique dans cette finale de barrages intercontinentaux. D’entrée de jeu, Cédric Bakambu avait trouvé le chemin des filets ; mais son but a été refusé pour une position de hors-jeu.Il a finalement fallu attendre les prolongations pour la délivrance : un but de la cuisse signé Alex Tuanzebe à la 100e minute a permis aux Léopards de s’imposer 1-0 et de valider leur billet pour le Mondial, leur première qualification depuis 1974.
Forcément, il y avait de la joie et de la fierté dans la voix du sélectionneur Sébastien Desabre à l’issue de la rencontre : « Les héros, ce sont les joueurs, mais aussi tous ceux qui nous ont soutenus. Je suis toutefois particulièrement fier pour toute une génération qui n’avait jamais vu son équipe nationale se qualifier pour la Coupe du monde et qui va désormais avoir cette chance. Cela faisait 50 ans », a rappelé le sélectionneur des Léopards.
