L’État du Cameroun devra verser 78,5 millions d’euros, soit environ 51,5 milliards de francs CFA, au constructeur italien Gruppo Officine Piccini, à l’issue d’une procédure d’arbitrage international liée à la construction du complexe sportif d’Olembe, à Yaoundé.Le différend oppose depuis plusieurs années l’État camerounais au groupe italien, qui avait participé à la réalisation de cette infrastructure construite dans le cadre de la préparation de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2021.
Un contrat initial de 163 milliards de FCFA
Le marché initial portant sur la construction du complexe avait été conclu pour environ 163 milliards de FCFA. Mais l’exécution du chantier a été marquée par des retards, alors que le Cameroun préparait l’organisation de la CAN 2021.Face à ces difficultés, l’État camerounais avait décidé de résilier unilatéralement le contrat, invoquant notamment les retards enregistrés dans l’avancement des travaux et les impératifs liés à la tenue de la compétition.
Le groupe Piccini avait contesté cette décision, estimant avoir subi un préjudice du fait de la rupture du marché. L’entreprise italienne avait alors engagé une procédure devant le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI).Piccini réclamait initialement près de 250 milliards de FCFA au titre des indemnisations. Une demande largement supérieure au montant finalement retenu par la juridiction arbitrale.
Une facture globale qui dépasse 50 milliards de FCFA
Le tribunal n’a donc pas fait droit à l’intégralité des prétentions du constructeur italien. La condamnation principale rapportée s’élève à environ 17 milliards de FCFA, à laquelle viennent s’ajouter différents frais et intérêts.
Au total, la facture mise à la charge de l’État camerounais atteint 78,5 millions d’euros, soit environ 51,5 milliards de FCFA.Cette décision vient ainsi clore, du moins sur le plan de cette procédure arbitrale, un long contentieux autour de l’un des projets d’infrastructures sportives les plus emblématiques de la préparation de la CAN 2021 au Cameroun.Elle remet également en lumière les conséquences financières que peuvent entraîner les ruptures de contrats publics lorsqu’elles donnent lieu à des procédures d’arbitrage international.
Pour les finances publiques camerounaises, le règlement de cette condamnation représente une charge de plusieurs dizaines de milliards de francs CFA, alors que l’État avait initialement engagé environ 163 milliards de FCFA pour la réalisation du complexe.
